Đội Clippers có 6 cầu thủ ghi được hơn 10 điểm và hàng công đang chơi rất bùng nổ. Phải chăng Kaden có quá nhiều người giúp đỡ và khiến Jokic phải khóc vì ghen tị?

Trên thực tế, loạt trận giữa Clippers và Nuggets là trận đấu cân tài cân sức nhất ở vòng đầu tiên.

Sau G1 và G2, Nuggets đã giành chiến thắng sít sao với cách biệt 2 điểm trong hiệp phụ ở ván đầu tiên, và Clippers chỉ giành chiến thắng với cách biệt 3 điểm ở ván thứ hai để trả thù. Tỷ số cũng phản ánh khách quan tình hình cân bằng.

Nhưng trong tình hình tưởng chừng cân bằng này, cán cân chiến thắng thực tế đã bắt đầu nghiêng đôi chút về phía Clippers.

Nguyên nhân là ở G2, Kawhi bất ngờ lấy lại phong độ đỉnh cao và tìm lại được sức mạnh tấn công và phòng thủ của “God of War Ka”. Trong khi các đồng đội khác chơi ở mức trung bình, Kawhi thực hiện thành công 15 trong số 19 cú sút ở G2 và ghi được 39 điểm. Cũng chính vì sự “bùng nổ” của anh mà Nuggets không tránh khỏi việc do dự trong lựa chọn phòng thủ.

Trong Trận 3 hôm nay, khi hai đội rời khỏi thế cân bằng và di chuyển đến sân nhà của Clippers, tất cả các cầu thủ Nuggets, đặc biệt là huấn luyện viên trưởng trẻ tuổi Rick Adelman, thực sự không hề tự tin chút nào. Tệ hơn nữa, phòng thay đồ của Nuggets đã bị ảnh hưởng bởi bệnh cúm trong vài ngày qua. Murray là người bị ảnh hưởng nặng nề nhất và thể lực của anh đã suy giảm. Porter Jr. cũng được coi là một trận đấu chờ đợi vì bị bong gân khớp…

Khi G3 bắt đầu, các cầu thủ Nuggets rõ ràng chú ý nhiều hơn đến Kawhi Leonard và vị trí của anh ta, không còn cho anh ta dễ dàng di chuyển đến vị trí thuận lợi của họ nữa. Ngoài ra, họ không còn dám tập trung nguồn lực vào riêng Harden nữa, và không còn ngây thơ hy vọng rằng việc cắt đứt đường chuyền của gã đàn ông có râu này sẽ làm tê liệt hoàn toàn hàng công của Clippers.

Nhưng có lẽ Nuggets không nhận ra rằng ngoài Harden và Kawhi, Clippers còn có những lựa chọn dự phòng khác. Trong hai trận đầu tiên của loạt trận, hiệu quả của Powell luôn không được như mong đợi. Nhưng trong hiệp đầu tiên của Trận 3, Powell là người vươn lên dẫn trước và phá vỡ cơn hạn hán ghi điểm của Clippers bằng cú ném ba điểm từ ngoài vòng cấm.

Nuggets không thể không biết đến sức mạnh của Powell. Rốt cuộc, trong nửa đầu mùa giải này, khi Kawhi bị thương, Powell đã từng trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất của đội và thậm chí còn có hy vọng trở thành thành viên của đội All-Star. Nhưng ngay cả khi Nuggets nhận thức được sự thật này, miễn là Harden và Kawhi Leonard còn ở trên sân cùng lúc, họ chỉ có thể ưu tiên bảo vệ Powell ở hàng thủ. Lựa chọn này là bất lực, nhưng nó cũng bị hạn chế bởi sự hạn chế của đội hình Nuggets.

Suy cho cùng, ngay cả khi Nuggets mất một số điểm ở hàng phòng ngự, miễn là trong phạm vi hợp lý, họ vẫn có thể bù đắp bằng hàng tấn công mượt mà. Trong nửa đầu hiệp một, diễn biến của trận đấu về cơ bản diễn ra theo đúng kỳ vọng của Nuggets.

Tuy nhiên, sau đó, nhờ nguồn lực phòng ngự của Harden và Kawhi Leonard, vùng bức xạ “lực hấp dẫn” do hai siêu sao này tạo ra tiếp tục mở rộng. Không chỉ Powell, mà ngay cả Chris Dunn, người dễ bị bỏ trống nhất trong đội hình xuất phát, cũng đã tìm được phạm vi ngắm ở bên ngoài và thực hiện thành công hai cú ném ba điểm cùng một lúc.

Vào thời điểm này, Nuggets đã hoàn toàn rơi vào cái bẫy không thể phản ứng, và một cơn bão đang chờ đợi họ ở phía trước.

Sự sụp đổ đột ngột của Nuggets bắt đầu vào cuối hiệp một. Mặc dù Huấn luyện viên Yo vẫn kiên quyết ở lại sân trong suốt thời gian đó để duy trì tính liên tục của hàng công, nhưng sự xuất hiện của các cầu thủ dự bị, đặc biệt là Westbrook, đã tạo cho Clippers một “mồi nhử” để giăng bẫy. Về mặt phòng thủ, Clippers quay lại với chiến lược để Westbrook hở ở G1 và G2. Trong tấn công, sức mạnh đáng sợ của đội hình xoay vòng của Clippers bắt đầu lộ diện.

Khi còn 3 phút 15 giây nữa là hết hiệp một, Nuggets dẫn trước 7 điểm. Nhưng sau đó, Harden đã thực hiện hai cú ném ba điểm không hợp lý, phá vỡ đội hình của Nuggets. Sau đó, những quả ném phạt của Powell và những cú ném nhảy liên tiếp của Harden đã buộc hàng phòng ngự của Nuggets phải bắt đầu co lại.

Tuy nhiên, ở vòng tiếp theo, khi hàng phòng ngự của Nuggets vừa thu hẹp lại, Harden lại thực hiện cú ném ba điểm mang tính biểu tượng. Sau đó, anh bình tĩnh kiểm soát bóng và bất ngờ thực hiện đường chuyền tuyệt vời cho Batum để ghi ba điểm.

3 phút sau, tỷ số là 14-0, Clippers đã vượt lên dẫn trước vào cuối hiệp một mà không cần nỗ lực gì nhiều.

Bước vào hiệp thứ 2, thảm họa của Nuggets vẫn tiếp diễn, và hàng phòng ngự của họ hoàn toàn mất đi sự linh hoạt trước sức tấn công liên tục của Clippers.

Hầu như mọi đợt tấn công của Clippers đều nằm ngoài dự đoán của các cầu thủ Nuggets. Khi đội khách nghĩ rằng Clippers sẽ tiếp tục ném bóng từ ngoài vòng cấm, Zubac bất ngờ đứng dậy, thực hiện cú đánh bóng thông minh và cú ném móc bóng tuyệt đẹp, khiến hàng tiền vệ bên trong của Nuggets phải chịu trận. Ở vòng tiếp theo, Nuggets tập trung phòng ngự ở khu vực bên trong, nhưng hai cú ném ba điểm liên tiếp của Derrick Jones Jr. và Batum đã ngăn cản họ mở rộng phạm vi và họ chỉ có thể nhìn bóng và thở dài.

Mặc dù hàng công của Clippers bị đình trệ trong thời gian ngắn và không thể chuyển đổi, sau khi rơi vào thế giằng co về vị trí, khả năng mạnh mẽ của Kawhi và Harden đã phá vỡ hàng phòng ngự của Nuggets chỉ trong vài giây.

Bắt đầu từ hiệp thứ 2, thế trận trở nên hoàn toàn một chiều, không còn thế cân bằng của 2 ván đầu trong loạt trận nữa. So với lực lượng dự bị và hỗ trợ liên tục của Clippers, Nuggets không có cầu thủ nào gây bất ngờ trong đội hình, và không ai có thể chia sẻ nỗi lo lắng của Jokic.

Có lẽ chỉ đến lúc này ban lãnh đạo Nuggets mới nhận ra những sai lầm mà cựu tổng giám đốc Booth đã mắc phải. Ông đã mù quáng tiết kiệm tiền cho ông chủ, nhưng lại từ bỏ những diễn viên 3D chất lượng cao như Pope và Bruce Brown, và mất đi những diễn viên phụ giàu kinh nghiệm như Jeff Green. Chính những sai lầm trong việc ra quyết định đã dẫn đến thất bại của Nuggets trong Trận 3, giống như hiệu ứng domino. Và không chỉ có một trò chơi này. Sau trận đấu hôm nay, toàn bộ chuỗi trận của họ đã bật đèn đỏ…