Ngày 25/4, theo tờ Mirror, De Bruyne đã từ chối tham dự Club World Cup, khiến Manchester City và Guardiola phải đối mặt với tình huống phức tạp.
Hợp đồng của De Bruyne, 33 tuổi, với Manchester City sẽ hết hạn vào ngày 30 tháng 6 và Club World Cup sẽ khởi tranh vào giữa tháng 6.
De Bruyne trước đó đã công khai đặt câu hỏi về cách tiếp cận của câu lạc bộ khi không gia hạn hợp đồng với anh và có thái độ e ngại khi tham gia Club World Cup. Theo nghĩa vụ hợp đồng, De Bruyne phải tham gia ít nhất là giai đoạn đầu của Club World Cup, nhưng bản thân cầu thủ này không muốn mạo hiểm tham gia, gây thêm chấn thương cho hàng tiền đạo và ảnh hưởng đến việc tìm kiếm câu lạc bộ mới.
Theo quy định của Club World Cup, Manchester City có thể ký hợp đồng với cầu thủ trước trong kỳ chuyển nhượng đặc biệt của Premier League từ ngày 1 đến ngày 10 tháng 6, nhưng quy định này sẽ không ảnh hưởng đến những cầu thủ sắp rời đội. Việc gia hạn hợp đồng tạm thời có thể là một giải pháp, nhưng tình hình giữa Manchester City và De Bruyne rất phức tạp và cuối cùng họ phải đàm phán để đạt được thỏa thuận.
Guardiola trước đó đã thừa nhận rằng tình hình của De Bruyne rất phức tạp: “Điều đó phụ thuộc vào quyết định của chính cậu ấy. Xem xét Club World Cup và các quy tắc hợp đồng, nếu cậu ấy quyết định chuyển nhượng, cậu ấy cần cân nhắc những rủi ro khi tham gia, các điều khoản hợp đồng và kế hoạch tương lai. Câu lạc bộ cần trao đổi sâu hơn với cậu ấy.”
Hành trình tham dự Club World Cup của Manchester City bao gồm các trận đấu vòng bảng với Casablanca Wydad vào ngày 19 tháng 6, Al Ain vào ngày 23 tháng 6 và Juventus vào ngày 27 tháng 6.