Năm năm trước, Ben Simmons còn cầm trong tay bản hợp đồng tối đa trị giá 177 triệu đô, vậy mà giờ đây anh ta chỉ có thể chờ một bản hợp đồng lương cựu binh ở thị trường tự do.
Cùng số phận là Zion Williamson – cậu bé từng được gọi là “LeBron tiếp theo”, nay lại trở thành “củ khoai nóng” mà đội nào cũng né tránh. Câu chuyện của hai vị tân binh số 1 này đã chứng minh hoàn hảo câu nói: “Cầm bài đẹp mà đánh như phá”.
Tại kỳ NBA Draft 2016, Philadelphia 76ers không do dự dùng lượt chọn số 1 để chọn Ben Simmons đến từ Úc. Báo cáo tuyển trạch lúc đó tâng bốc anh lên tận trời: cao 2m08 nhưng có kỹ năng của một hậu vệ dẫn bóng, tầm nhìn chuyền bóng được so sánh với huyền thoại Magic Johnson, khả năng phòng ngự từ vị trí 1 đến 5. CĐV Philly thì như phát cuồng, cho rằng đây chính là vị cứu tinh họ mong đợi bấy lâu. Thành tích tân binh trung bình 15 điểm, 8 rebound, 8 kiến tạo cũng rất ấn tượng, khiến ban lãnh đạo 76ers lập tức đưa ra hợp đồng tối đa 5 năm trị giá 177 triệu đô.
Vấn đề nằm ở chính Simmons. Anh ta nhất quyết không chịu tập ném rổ, mặc cho HLV nhắc nhở bao nhiêu lần cũng phớt lờ.
Điều tức giận hơn là sau thất bại ở playoff năm 2021, Simmons đột ngột biến mất, không đến tập luyện, không nghe điện thoại, ép đội phải trade anh đi. Đến Nets thì vẫn như cũ, trung bình 6 điểm/trận khiến ban lãnh đạo Brooklyn chịu không nổi phải mua đứt hợp đồng. Giờ được Clippers cho cơ hội, vậy mà cả 5 trận playoff chỉ ghi được 4 điểm – chẳng khác gì nhân viên… trông nước uống cho đồng đội.
Nếu nói Simmons yếu tâm lý, thì Zion là sự kết hợp của thể trạng yếu và thái độ nghề nghiệp kém.
Năm 2019 khi tham dự kỳ Draft, Zion được các tuyển trạch viên tâng lên mây xanh, nào là thân hình như Shaq, sức bật như Barkley, kết hợp với khả năng càn lướt như LeBron. Pelicans vui mừng chọn anh bằng lượt số 1, nhưng kết quả là ba mùa đầu tiên chỉ chơi được 85 trận – còn tệ hơn cả “ông hoàng chấn thương” Greg Oden. Mặc dù vậy, Pelicans vẫn cắn răng đưa ra bản hợp đồng 5 năm trị giá 197 triệu đô, nhưng lần này đã khôn ra, kèm thêm điều khoản về cân nặng – sợ anh chàng này lại buông thả bản thân.
Ngoài sân thì Zion càng gây thất vọng. Hết lùm xùm chuyện đời tư, đến kiện tụng tai tiếng, thái độ tập luyện hời hợt, cân nặng không kiểm soát. Khi cả đội Pelicans đang cố gắng lọt vào playoff, thì Zion lại tiếp tục chấn thương nghỉ cả mùa. Fan chỉ biết chửi thề: “Chi 197 triệu đô để mua ghế VIP bên ngoài sân đấu?”. Giờ đây Pelicans chỉ mong có đội nào nhận giúp, nhưng vấn đề là đội khác đâu có ngốc, ai dám ôm bản hợp đồng còn 3 năm trị giá 126 triệu đô của một “người làm bằng thủy tinh”?
So sánh hai anh chàng này với những siêu sao thật sự như LeBron hay Curry mới thấy sự khác biệt quá rõ. LeBron 38 tuổi vẫn gồng gánh cả đội vào playoff, Simmons mới 28 đã trôi dạt kiếm hợp đồng tối thiểu. Curry ngày ngày tập ném ba điểm đến khuya, còn Zion thì ăn uống thả ga đến mức… tăng cân vô kiểm soát.
Ngày xưa trao cho anh hợp đồng tối đa là để anh làm thủ lĩnh đội bóng, chứ không phải làm… “em bé to xác”.
Simmons hiện mới 28 tuổi, Zion mới 24 tuổi, lý thuyết là vẫn còn cơ hội lật ngược thế cờ. Nhưng NBA không phải nơi dành cho nước mắt – giải đấu này không thiếu thiên tài.
Nhìn vào Jarrett Culver – pick số 6 cùng lứa với Zion – giờ đã phải sang Nhật chơi bóng để kiếm sống. Nếu hai “ông thần” này còn không tỉnh ngộ, e rằng đến cả hợp đồng lương tối thiểu cũng không còn.
Suy cho cùng, NBA là một khu rừng nơi mạnh được yếu thua. Tài năng chỉ là tấm vé vào cổng – còn để tồn tại, bạn phải có thái độ chuyên nghiệp và tinh thần thép. Câu chuyện của Simmons và Zion là bài học đắt giá cho tất cả các cầu thủ trẻ: đừng tưởng cầm trong tay pick 1 là đã yên tâm cả đời – NBA có đủ cách để “dạy cho bạn biết điều”. Giờ chỉ còn chờ xem hai anh có biết xấu hổ để vươn lên không, chứ nếu còn tiếp tục kiểu này, đến cơ hội “ăn bám” cũng chẳng còn đâu!
📌 Bài viết này được đóng góp bởi người dùng và bản quyền thuộc về người dùng đã xây dựng bài viết. Bản quyền thuộc về tác giả gốc và chỉ dùng cho mục đích học tập và giao tiếp. Nếu có bất kỳ vi phạm nào, vui lòng liên hệ với chúng tôi để xóa nó.